Полезно знать основные признаки стадий терминального состояния: в предагональном состоянии сознание больного еще сохранено, но оно спутано. Пульс резко учащается и с трудом определяется, дыхание затруднено, кожные покровы бледны, артериальное давление резко падает; в атональном состоянии сознание отсутствует, артериальное давление не определяется, пульс не прощупывается, исчезают глазные рефлексы (глаз не моргает при раздражении роговицы ваткой, не определяется реакция зрачков на световой раздражитель), дыхание поверхностное, больной как бы заглатывает воздух ртом; клиническая смерть по своей продолжительности очень короткая (4—6 мин).
Однако надо запомнить, что оживление эффективно во всех стадиях терминального состояния, если оно будет выполняться правильно.
Основными задачами в терминальном состоянии являются обеспечение погибающего организма с помощью искусственного дыхания кислородом, а также восстановление кровообращения с помощью наружного массажа сердца. Эти мероприятия необходимо проводить одновременно для восстановления самостоятельного дыхания и кровообращения, что позволит нормализовать деятельность и функции центральной нервной системы, обмена веществ, печени и почек.
Внезапная остановка сердца может произойти на улице, дома, на производстве и т. д.